Les métaux et les matériaux contenant du métal peuvent être magnétisés de manière temporaire ou permanente. La création d'un métal temporairement magnétisé peut être réalisée en mettant ce métal en contact étroit avec un métal déjà magnétisé ou en le chargeant d'un courant électrique. L'aimantation permanente peut se produire en frottant le métal avec les pôles de matériaux déjà magnétisés ou en frappant un métal alors qu'il est dans un champ magnétique.
Une façon de créer un aimant permanent est de le placer dans le champ magnétique d'un seul objet, comme une boussole ou entre deux aimants polaires opposés, puis de frapper l'objet plusieurs fois jusqu'à ce qu'il devienne magnétisé. La deuxième méthode consiste à utiliser le pôle nord d'un aimant pour caresser un côté du métal, tout en utilisant le pôle sud d'un deuxième aimant pour caresser l'autre côté.
Une méthode similaire peut également être utilisée pour magnétiser temporairement un métal en utilisant uniquement le pôle nord ou le pôle sud d'un aimant. Le métal s'orientera temporairement vers le pôle opposé. À l'aide d'un courant électrique, un électro-aimant temporaire peut être créé en alignant les domaines des particules du métal. Cependant, les domaines ne restent alignés que lorsque le courant électrique est actif.
