Les zèbres se protègent principalement avec leur grande vitesse, leurs pattes puissantes et leurs grands groupes. Les zèbres sont des animaux très rapides qui peuvent courir jusqu'à 35 miles par heure, et ils ont une grande endurance, ce qui leur permet de survivre aux prédateurs qu'ils ne peuvent pas facilement distancer. Leurs jambes puissantes délivrent des coups de pied dévastateurs, qui peuvent briser la mâchoire d'un prédateur.
Vivre en grands troupeaux offre une excellente protection aux zèbres. Ces animaux profitent des yeux, des oreilles et des narines des autres zèbres du groupe pour les alerter de la présence de prédateurs. Parfois, les zèbres s'ébattent même avec d'autres espèces, comme les babouins, pour augmenter leurs chances de détecter les prédateurs à l'avance. De plus, les rayures noires et blanches du zèbre rendent difficile pour les prédateurs de distinguer un animal individuel.
Toutes les espèces de zèbres ne forment pas de grands troupeaux. Certains ne s'associent avec d'autres zèbres que pendant la saison de reproduction. Les mâles de certaines espèces forment de petits harems qu'ils protègent des prédateurs et des mâles intrusifs. Les mâles se battront les uns contre les autres pour acquérir des femelles reproductivement actives, et de telles batailles peuvent impliquer des coups de pied et des morsures.
Les lions, les hyènes, les léopards et les chiens de chasse africains sont les principaux prédateurs des zèbres, mais les crocodiles les mangent également lorsqu'ils pénètrent dans les lacs ou les rivières.
