La paraplégie provoque une interruption de l'influx nerveux normal à la fois dans la vessie, où l'urine est stockée, et dans les intestins. Selon la ressource pour les aidants Sci-Info-Pages, les paraplégiques ont généralement besoin d'utiliser un cathéter urinaire interne ou externe pour uriner et de maintenir un programme de gestion des intestins pour éviter d'avoir accidentellement une selle à un moment socialement inacceptable.
Selon Sci-Info-Pages, les paraplégiques ont généralement une vessie flasque ou hyperactive. Dans le premier cas, le muscle de la vessie n'a pas de tonus et devient facilement trop étiré. Les personnes ayant une vessie flasque doivent la vider manuellement, soit en insérant un cathéter dans la vessie par intermittence, soit en appuyant manuellement sur la vessie, technique connue sous le nom de credé. La pratique de la manœuvre de Valsalva, qui consiste à pousser comme pour aller à la selle, vide également la vessie pour certaines personnes.
Ceux qui ont une vessie hyperactive ont généralement l'expérience inverse, explique Sci-Info-Pages. C'est-à-dire que la vessie se vide spontanément chaque fois qu'elle est pleine. La plupart des hommes atteints de ce problème portent un appareil externe, tel qu'un cathéter de préservatif, pour recueillir l'urine. Cependant, les femmes ont généralement besoin d'un cathéter à demeure inséré dans l'urètre ou à travers la peau au-dessus de l'os pubien (un cathéter sus-pubien). Pour certaines personnes, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent rétablir une mesure du contrôle de la vessie.
Les soins intestinaux sont une autre préoccupation majeure des personnes paraplégiques. Selon Apparelyzed, un site Web de soutien par les pairs pour les paraplégiques, la plupart des paraplégiques maintiennent le contrôle de leurs intestins grâce à un régime impliquant une stimulation numérique quotidienne ou tous les deux jours, une gestion diététique, des médicaments et une attention particulière à leur routine.
