Les orignaux femelles utilisent leurs puissants coups de pattes pour se défendre et défendre leur progéniture contre les prédateurs, tandis que les mâles utilisent également leurs larges bois pour se défendre. Cependant, les orignaux, qui sont capables de courir jusqu'à 35 miles par heure, préfèrent utiliser leurs longues pattes pour fuir les prédateurs potentiels, si possible. Alors que les prédateurs attaquent occasionnellement les orignaux adultes, les jeunes veaux sont les cibles les plus fréquentes des prédateurs.
La grande taille des orignaux contribue également à les protéger. Les orignaux sont les plus gros membres de la famille des cerfs. Ces énormes animaux peuvent peser près de 1 700 livres et dépasser 10 pieds de long. Mesurant près de sept pieds de haut à l'épaule, les orignaux dominent la plupart de leurs prédateurs. Cependant, les orignaux ne commencent pas leur vie avec une taille aussi massive, et les jeunes animaux naissent pesant environ 35 livres - parfaitement dimensionnés pour de nombreux prédateurs.
Les principaux prédateurs de l'orignal sont les loups, les couguars, les tigres, les ours noirs, les grizzlis et les ours bruns. Parfois, les coyotes attaquent les orignaux, mais ces petits prédateurs se concentrent généralement sur les veaux nouveau-nés. Les orignaux femelles, souvent appelées vaches, défendent vigoureusement leurs petits et les gardent près d'eux pendant au moins un an. Les mâles, également appelés taureaux, ne s'occupent d'aucune sorte de soins parentaux.
