Les instruments à vent produisent un son à travers les vibrations créées par le souffle d'un utilisateur lorsqu'il se déplace à travers les tubes des instruments. La respiration d'une personne provoque la collision des molécules d'air dans un tube et la création d'ondes sonores. Les notes et les hauteurs produites par les instruments à vent sont déterminées par la force avec laquelle un musicien souffle dans les tubes, et le son unique de chaque instrument est déterminé par sa forme caractéristique.
Les instruments à vent doivent avoir un intérieur aussi lisse que possible afin de produire un son avec précision. Selon l'instrument à vent spécifique, un musicien s'appuie souvent sur des trous pour les doigts, des valves ou des glissières pour manipuler les notes de musique, contrôler la direction des ondes sonores et modifier la vitesse de leurs vibrations lorsque les molécules d'air traversent le tube de l'instrument.
Certains instruments à vent, tels que les trompettes et les cors, ont des roseaux au niveau de la bouche que les musiciens manœuvrent avec leurs lèvres pour créer différentes vibrations dans le tube sonore. Les embouchures des aérophones de type trompette font partie d'un système de composants au sein de ces instruments à vent qui fonctionnent ensemble pour modifier le son unique d'un instrument. Ces accessoires comprennent la coupe, la gorge et le dos, et leur taille et forme respectives déterminent si le son d'un instrument est brillant, profond ou doux.
