Un sonnet est un poème écrit en 14 lignes. Ces lignes peuvent être décomposées en quatre quatrains. Les sonnets sont également écrits en pentamètre iambique, un schéma de langage qui a 10 battements par ligne, chaque ligne ayant une alternance de syllabes accentuées et non accentuées.
Les trois premiers quatrains comportent chacun quatre vers qui riment en alternance. Le quatrième quatrain a deux vers qui riment tous les deux. Un sonnet peut également avoir un schéma de rimes très rigide qui est présent tout au long de l'œuvre où chaque autre mot d'une ligne rime. Par exemple, les sonnets de Shakespeare ont un schéma de rimes ABAB /CDCD /EFEF /GG.
