Le collier hawaïen est traditionnellement fabriqué avec la fleur de frangipanier, une fleur tropicale parfumée cultivée avec des pétales blancs, roses, rouges ou jaunes. Les fleurs de frangipanier produisent une sève toxique de couleur laiteuse et pouvant irriter la peau, ce qui rend l'enfilage des colliers délicat.
En plus de la fleur de frangipanier, il existe d'autres fleurs tropicales utilisées pour faire des colliers. L'orchidée, le lokelani et la fleur de pupu sont des variantes populaires pour les colliers, et l'utilisation des fleurs dans les colliers est spécifique aux îles individuelles. Les huit îles hawaïennes ont toutes incorporé leur propre version du lei avec des fleurs qui représentent l'île d'origine du lei.
