Les dauphins donnent naissance à des veaux vivants tout en restant dans des eaux relativement peu profondes. L'accouchement normal fait que les veaux naissent d'abord la queue (ou la douve).
En tant que mammifères marins, les dauphins pondent des jeunes et donnent naissance à des veaux vivants qui sont prêts à respirer et à nager peu de temps après la naissance. Les périodes de gestation varient pour différentes espèces de dauphins ; les grands dauphins portent leurs petits pendant 12 mois, tandis que les dauphins à long bec donnent naissance après 11 mois. En règle générale, les dauphins ne donnent naissance qu'à un seul jeune à la fois. Selon l'Université de l'Utah, un grand dauphin femelle adulte en bonne santé aura un petit tous les 2 à 4 ans. De même, les dauphins à long bec ont un petit tous les deux ans, selon la Texas Tech University.
De nombreuses espèces de dauphins s'accouplent pendant les mois d'été ; Comme les périodes de gestation durent environ un an, la plupart des dauphins naissent également en été. Après la naissance, les mères allaitent leurs jeunes veaux. Les veaux nageront ensuite avec les cosses de leurs mères, qui sont des groupes sociaux de dauphins.
Bien que les mères puissent ne pas allaiter leurs petits pendant toute la durée, la plupart des petits dauphins resteront avec leur mère pendant 3 à 6 ans. Les dauphins nouveau-nés sont relativement petits, généralement de trois à quatre pieds de long, et ils mesurent de 8 à 12 pieds une fois adultes.
