Bien qu'aucune chauve-souris vivante ne soit complètement aveugle, la plupart des chauves-souris se fient aux sons pour trouver leur proie la nuit. Connus sous le nom d'écholocation, les ultrasons sont émis par les chauves-souris qui rebondissent sur d'autres objets. En entendant ces échos provenant des objets qui les entourent, les chauves-souris peuvent créer une carte interne qui leur permet de naviguer et de capturer de la nourriture.
La plupart des chauves-souris consomment des insectes ou de petits vertébrés qui sont bien adaptés à la recherche par écholocation. Certaines chauves-souris capturent de nombreux petits insectes en vol, tandis que d'autres chassent les gros insectes qui se cachent parmi les rochers et la végétation. Certaines chauves-souris, principalement originaires d'Afrique et d'Asie, se nourrissent de fruits ou de pollen plutôt que d'insectes. Les chauves-souris qui mangent des fruits et du nectar utilisent généralement leurs sens de la vue et de l'odorat pour trouver leur proie, et elles peuvent être actives avant la tombée de la nuit.
Les chauves-souris qui dépendent de l'écholocation ont souvent des lambeaux et des plis de peau attachés à leur visage. Bien que les scientifiques ne comprennent pas encore complètement leur fonction, il est probable que ces volets et plis aident à détecter les sons renvoyés par l'écholocation. Les chauves-souris produisent leur écholocation par leur nez ou leur bouche. En plus des sons ultrasonores impliqués dans l'écholocation, les chauves-souris émettent également un large éventail de sons qui se situent dans la portée de l'audition humaine.
