Parce que le son est une onde mécanique initiée par la vibration d'un objet, il se propage par des collisions moléculaires ultérieures. Une fois que les particules d'air en collision ont atteint le tympan, plusieurs structures internes vibrent. Ces vibrations sont ensuite interprétées par le cerveau comme des sons.
Parce que le son se déplace sous forme de molécules en collision, sa présence et sa vitesse dépendent de la densité du milieu. Les solides, avec des molécules qui sont rigidement emballées ensemble, ont moins de liberté de vibration que les liquides ou les gaz. Ainsi, le son voyage plus lentement à travers les solides. Le vide de l'espace, en revanche, contient des particules si largement séparées qu'il est peu probable qu'elles entrent en collision. Donc, il n'y a pas de son dans l'espace lui-même.
