Le poisson-clown a reçu son nom en raison des bandes de couleur orange, rouge, jaune, violet et marron entrecoupées de noir et blanc ressemblant à la peinture faciale que portent les clowns. Il existe 29 espèces de poisson-clown, et chaque espèce diffère légèrement par la couleur et la stature.
Le poisson-clown le plus populaire est celui du poisson-clown rayé orange, noir et blanc que l'on a vu dans le film Pixar "Le Monde de Nemo". Le film a permis de sensibiliser les enfants aux poissons colorés. Le poisson-clown nage souvent dans et hors des tentacules de l'anémone et s'y cache des prédateurs. D'autres poissons sont incapables de le faire parce que les tentacules de l'anémone sont venimeux, mais le poisson-clown n'est pas affecté par le poison. En fait, les jeunes poissons-clowns nageront pour trouver leur propre anémone et mourront très probablement dans les 24 à 48 heures s'ils n'en trouvent pas.
Le poisson-clown est parfois appelé "poisson-anémone" en raison de sa dépendance à l'anémone. Sans l'anémone, le poisson-clown est trop vulnérable aux prédateurs et il est facilement attaqué. Les poissons-clowns gardent également leurs œufs à l'intérieur des tentacules de l'anémone, et la reproduction serait impossible sans la protection de l'anémone. Les poissons-clowns préfèrent rester aussi près que possible de l'anémone et essaient d'éviter de laisser l'anémone plus de quelques mètres.
