Les notes produites sur un piano sont le résultat d'au moins une corde frappée avec un petit marteau. Les cordes vibrent à différentes fréquences pour produire différentes notes. Les fréquences des cordes sont déterminées par le fil utilisé et sa longueur, sa largeur, sa tension et sa densité. Les cordes des pianos sont fabriquées avec un fil extrêmement résistant qui est assez dur pour ébrécher les lames d'un coupe-fil ordinaire.
Les cordes d'un piano ont une variété de caractéristiques afin de produire une gamme variée de hauteurs. Une note haute est faite sur une corde légère et courte sous plus de tension, là où l'inverse est vrai pour une note basse. Lorsque les touches d'un piano sont enfoncées, le marteau frappe la corde pour créer la note. Il s'envole rapidement de la corde pour ne pas arrêter la vibration, ce qui crée le son. Les marteaux d'un piano sont recouverts de feutre étroitement enroulé, et le feutre peut être ajusté avec des aiguilles spéciales si le piano commence à produire un son dur. Différentes tailles de marteaux sont utilisées pour les notes aiguës et graves. La table d'harmonie d'un piano est ce qui amplifie le son émis par l'instrument.
