Le mécanisme des prix décrit les conditions qui affectent les décisions d'achat et de vente des consommateurs, et peut être manipulé pour influencer les situations économiques dans le monde à long terme. Cette manipulation est accomplie grâce à une variation prévisible de l'offre et la demande.
Ce système interdépendant d'offre et de prix voit généralement une augmentation du prix d'un produit ou d'un service lorsque l'offre tombe en dessous de la demande, et une baisse de prix lorsqu'un excédent existe. Manipuler la disponibilité des ressources, ou fournir des ressources alternatives, peut avoir un effet global sur les prix. Par exemple, alors que les prix de l'essence montent en flèche, la demande de carburant des Américains ne diminue pas, mais une diminution inévitable des dépenses dans d'autres domaines incite à la production de carburants alternatifs, créant des emplois. Les gouvernements sont connus pour manipuler le mécanisme des prix afin d'influencer les changements dans l'économie.
