Les outils agricoles les plus anciens de Chine étaient faits de pierre ou d'os d'animaux façonnés en pique. De 770 à 476 av. Les charrues en fer tirées par le bétail labouraient plus profondément et plus efficacement, tandis que les progrès de la conservation de l'eau permettaient aux Chinois de détourner les inondations et d'irriguer les terres agricoles.
Pendant la période des Han occidentaux, les socs de charrue en fer étaient courants. Sous la dynastie Tang de 618 à 907 après J.-C., la Chine était devenue l'un des pays les plus puissants du monde en partie grâce à l'amélioration de sa technologie agricole. Le chariot de soufflage et de godet à arbre incurvé a élargi les terres agricoles disponibles. Le premier représente l'avancement de l'agriculture à l'époque; fait à la fois de métal et de bois, il comporte 11 composants, peut tourner dans plusieurs directions, remplit diverses fonctions et est facile à utiliser.
Pendant la dynastie Yuan de 1271 à 1368 après J.-C., Huang Daopo, une femme spécialiste du textile, a transformé le rouet en un métier à filer à trois broches pour le coton qui a permis à l'industrie du coton de faire un bond en avant. La dynastie Ming, qui a duré de 1368 à 1644 après JC, a vu des améliorations apportées au métier à tisser jacquard qui ont permis aux tisserands de produire de la soie de meilleure qualité et en plus grande quantité.
