L'explorateur espagnol Juan Ponce de Leon a découvert la Floride le dimanche de Pâques, le 2 avril 1513 et l'a nommée à l'origine "Pascua Florida". L'expression espagnole signifie "Pâques fleuries".
L'explorateur a revendiqué le territoire nouvellement trouvé pour les Espagnols. À la recherche de la fontaine de jouvence, il s'est ensuite référé à la région considérée comme une île sous le nom de La Florida puisqu'elle a été découverte à Pâques.
Huit ans plus tard, il revient pour établir une colonie espagnole. Les Amérindiens déjà présents en Floride l'ont combattu. Il est mort à Cuba des suites de ses blessures au combat. En 1565, les Espagnols ont colonisé une région connue sous le nom de Saint-Augustin. C'est la plus ancienne ville des États-Unis.
