La culture se propage via un processus que les anthropologues appellent diffusion culturelle. En termes simples, la culture se propage lorsque deux cultures différentes ont des interactions étroites l'une avec l'autre ou lorsqu'une nation en conquiert une autre. Lorsque cette dernière se produit, on parle de diffusion culturelle forcée.
Dans le passé, les cultures se propageaient lentement à travers les interactions quotidiennes des gens. Les interactions courantes comprenaient le commerce, le mariage, la guerre, les voyages et les missions religieuses. De cette façon, les idées et les coutumes culturelles se sont répandues très lentement. Une nouvelle épouse présenterait de nouveaux aliments à la famille de son mari ou les guerriers emporteraient chez eux des coutumes après avoir passé du temps en territoire ennemi. Étant donné que les personnes de cultures différentes avaient moins d'interactions entre elles qu'aujourd'hui, il a fallu des années et des décennies pour que les idées culturelles se répandent.
Aujourd'hui, cependant, la culture et les traditions se propagent très rapidement grâce à une technologie de pointe telle qu'Internet, qui permet aux personnes de différentes cultures d'interagir librement. Dans la société du melting-pot d'aujourd'hui, de nombreuses personnes ont des héritages culturels variés. Par exemple, il est possible pour une famille moderne d'avoir des membres de différentes religions, ethnies et nationalités. Cela crée un monde où les lignes culturelles distinctes sont floues et de nouvelles cultures sont développées. De nombreux enfants qui grandissent dans le monde d'aujourd'hui suivent des coutumes culturelles extrêmement variées.
