Selon Scientific American, l'exercice augmente la force des muscles squelettiques en agrandissant les cellules et en modifiant l'interaction entre les nerfs et les muscles. Les cellules musculaires qui subissent un exercice physique régulier suivi de périodes de repos, nourries par un un régime contenant suffisamment de protéines, grossit et engage plus de cellules simultanément.
Scientific American explique que les muscles squelettiques, composés à 90 % de protéines, sont attachés au squelette et peuvent générer des mouvements. Lorsqu'elles sont activées par une cellule nerveuse, les protéines actine et myosine produisent une force appelée coup de puissance. La force musculaire est créée par un certain nombre de coups de puissance se produisant en tandem, ce qui contraste avec le modèle observé dans les muscles non entraînés, où les cellules se déclenchent de manière asynchrone.
En outre, l'entraînement physique réduit la rétroaction négative du système nerveux central, qui est conçu pour empêcher un muscle de surmener, note Scientific American. Cette adaptation neurale entraîne des gains de force significatifs et est responsable de la majeure partie de l'amélioration du tonus musculaire observée chez les femmes et les adolescents qui font de l'exercice.
Interférer avec les nerfs et les muscles déjà présents dans la cellule produit des résultats plus rapides que l'hypertrophie ou l'élargissement des cellules musculaires, car l'élargissement cellulaire dépend de la création de nouvelles protéines musculaires, selon Scientific American. L'hypertrophie est aidée par les hormones et a une forte composante génétique.
