L'État du Massachusetts tire son nom de la tribu amérindienne Massachusett, qui vivait dans la région lorsque les premiers colons anglais sont arrivés. Les Indiens du Massachusett font partie de la famille algonquine des Amérindiens tribus. Leurs terres étaient situées dans la zone qui forme aujourd'hui la région du Grand Boston.
La traduction du mot indien algonquin « Massachusett » fait référence aux habitants de la terre près de la grande colline. On pense que ce que les coloniaux ont nommé plus tard la région de Blue Hill au sud de Boston est la terre à laquelle se réfère la langue algonquine. Les Amérindiens y vivaient une vie migratoire basée sur les saisons avant l'arrivée des colons anglais. La fin du printemps et l'été ont été consacrés à la recherche de nourriture et à la pêche dans les zones côtières, et les mois d'hiver ont marqué un départ vers les maisons et les sites de chasse de l'intérieur.
Entre les années 1617 et 1619, les groupes tribaux vivant dans la région ont été presque anéantis par les maladies apportées en Amérique du Nord par les colons européens. Une deuxième épidémie a causé une nouvelle dévastation en 1633. À cette époque, les tribus locales s'étaient déjà éloignées des colons après une altercation à la colonie anglaise de Plymouth qui a fait deux chefs militaires tribaux morts en 1623. Les conversions réussies au christianisme par le missionnaire John Eliot en la seconde moitié des années 1600 a amené certains Amérindiens dans le mode de vie puritain, mais ils ont été limités par la loi anglaise à vivre dans des colonies spéciales appelées "villages de prière" et ont dû payer des amendes s'ils n'adhéraient pas à des normes vestimentaires et de conduite spécifiques.< /p>
