Les sonnettes et autres sonnettes électriques conventionnelles ont un mécanisme de circuit électrique qui se compose d'un interrupteur, d'un électro-aimant, d'un battant et d'une cloche. L'électricité circule lorsque quelqu'un appuie sur l'interrupteur, provoquant la génération d'un champ magnétique par l'électro-aimant qui tire le battant vers la cloche pour la faire sonner.
Les types courants de cloches électriques incluent la cloche, le buzzer et le carillon. La cloche et le buzzer diffèrent principalement par les appareils sonores qu'ils utilisent, mais tous deux utilisent leurs clapets pour leurs conceptions de circuits d'auto-interruption. Lorsque l'électro-aimant alimenté tire le clapet, le bras de contact du clapet s'éloigne du métal de contact et ouvre le circuit. L'électro-aimant perd son magnétisme, ce qui provoque la liaison du bras de contact avec le métal de contact et la fermeture du circuit. L'électro-aimant redevient magnétisé, répétant le processus jusqu'à ce que l'interrupteur soit relâché.
Le carillon utilise un solénoïde, qui est un type spécial d'électro-aimant qui a un piston ou un cylindre métallique entouré par la bobine de fil. Ce piston agit comme un battant et coulisse vers l'arrière ou vers l'avant selon l'état magnétique de l'électroaimant. Dans les conceptions courantes, le piston se déplace et frappe une barre de tonalité qui produit le carillon. D'autres modèles utilisent des barres de tonalité, des solénoïdes et des boutons supplémentaires pour produire plus de carillons.
