Un chadouf est constitué d'une longue perche montée sur une balançoire à bascule, avec un seau, une peau ou un autre récipient attaché à son extrémité. Une personne tire sur une corde pour immerger le récipient dans une source d'eau, puis le récipient est soulevé pour être vidé.
L'eau peut être collectée pour un usage domestique ou déversée dans un canal qui transporte l'eau vers les champs ou vers les habitations. L'utilisation de shadufs est essentielle pour l'irrigation de nombreuses sociétés plus pauvres ou pour les zones où l'électricité n'est pas facilement installée pour alimenter les pompes et les générateurs.
Développés à l'origine dans l'Égypte ancienne, les shadoufs sont encore utilisés aujourd'hui dans de nombreuses régions du monde. Le contrepoids est construit pour être environ la moitié du poids d'un seau plein ou d'une peau d'eau de sorte que l'effort pour lever ou abaisser le seau soit le même dans les deux sens.
L'eau récoltée des shadufs n'est pas toujours utilisée immédiatement et peut être stockée pour une utilisation ultérieure dans des citernes, des réservoirs, des réservoirs et des puits. Souvent, ces zones d'attente sont doublées et couvertes pour éviter les pertes d'eau et la contamination.
Les shadufs sont aussi appelés : shadoofs, swaps, perches de puits, balayages de puits ou balayages aux États-Unis. En Inde, les shadufs sont appelés denkli ou paecottah.
