Selon la doctrine catholique, pour faire une confession, il faut d'abord avoir le désir de reconnaître les péchés dans sa vie quotidienne à travers ses paroles, ses actions et ses omissions. Ce désir doit s'exprimer dans la confession des péchés devant un prêtre, une étape dans l'intention de l'individu de retourner à Dieu.
La confession, également connue sous le nom de sacrement de pénitence, selon l'Église catholique, est le moyen par lequel Dieu pardonne les péchés après le baptême. Les moyens d'obtenir le pardon par la confession comprennent à la fois l'acte de confession lui-même ainsi que la pénitence.
Quand un individu entre dans le confessionnal, il a la possibilité de s'agenouiller derrière un paravent ou d'être face à face avec le prêtre. Pendant la confession, le prêtre prodigue des conseils ou pose des questions. Lorsque la confession est terminée, le prêtre accorde une pénitence. La pénitence peut prendre la forme d'une série de prières ou d'une tâche telle que faire une bonne action pour votre ennemi chaque jour. Le but de la pénitence est de diminuer la peine temporelle. Le prêtre prononce alors quelques paroles d'absolution, qui représentent le pardon de l'église. Pendant l'absolution, on peut faire le signe de croix. Le prêtre peut alors terminer par quelques mots d'encouragement. Le processus de confession et de pénitence permet à l'individu de revenir à une vie équilibrée et pieuse.
