L'osmose se produit lorsqu'un solvant se déplace à travers une membrane semi-perméable pour diluer un soluté qui n'est pas capable de pénétrer la membrane. Le processus est essentiel pour le transport de l'eau à travers les membranes biologiques des organismes vivants. .
Dans le processus d'osmose, un solvant moins concentré passe à travers une membrane semi-perméable dans un solvant plus concentré. Le solvant le plus courant est l'eau. Dans les cellules animales, le sel n'est pas capable d'entrer ou de sortir de la membrane cellulaire. Afin de maintenir la santé de la cellule, l'eau entre et sort de la cellule par le processus d'osmose, diluant le niveau de sel cellulaire.
Le processus d'osmose peut être observé lors de la réhydratation des fruits et légumes secs. Bien que les cellules végétales ne soient pas identiques aux cellules animales, les deux types de cellules ont une paroi ou une membrane cellulaire semi-perméable. Après avoir placé un fruit déshydraté dans un bol d'eau, il y a un changement dans le fruit car l'eau imprègne les parois cellulaires. Avant le processus d'osmose, le fruit déshydraté a une grande concentration de sucres. Une fois que l'eau pénètre les parois cellulaires, réhydratant le fruit, les sucres du fruit sont moins concentrés. Grâce à l'osmose, un état d'équilibre est atteint.
