Le mardi gras, également connu sous le nom de Mardi Gras, tire son nom de la pratique consistant à consommer des aliments riches et à utiliser des ingrédients pouvant être restreints pendant la période de jeûne du Carême qui suit immédiatement les vacances, notamment du beurre, de l'huile, du sucre et les œufs. Le terme « gras » dans ce contexte a un sens à la fois littéral et figuré, se référant à la fois aux ingrédients et à la qualité des aliments traditionnels consommés, qui incluent les pains et pâtisseries frits, et à la qualité figurée du gras associé en consommant beaucoup de nourriture d'une manière indulgente plutôt que nourrissante.
Le nom « Mardi gras » reflète également l'esprit de l'événement, qui est généralement marqué par un hédonisme général et un comportement débridé qui, en tant que pratique religieuse, est une façon de se préparer à une longue période de restriction allant du mercredi des Cendres à Février au dimanche de Pâques environ 47 jours plus tard. Mardi Gras est conçu comme une dernière poussée pour le plaisir de soi avant la solennité du Carême qui commence le mercredi des Cendres le lendemain. C'est pourquoi les festivités du Mardi Gras dans certains endroits se terminent immédiatement à minuit après une journée de fêtes et de célébrations ce mardi.
