Le soufre est fabriqué à très haute température dans les profondeurs des étoiles massives lorsque les noyaux de silicium et d'hélium fusionnent. Sur Terre, le soufre se trouve à l'état libre près des volcans et des sources chaudes. Il est également amené sur Terre via des météorites.
Le soufre est un élément non métallique courant que l'on trouve souvent sous forme de cristaux fins et d'agrégats granulaires. Le soufre pur est jaune citron, bien que le soufre impur puisse être brun ou noir. L'élément est généralement très doux au toucher et stable à température ambiante. C'est aussi un mauvais conducteur de chaleur, et le simple fait de le tenir dans la main peut casser les cristaux.
Le soufre brûle à une température relativement basse, puis dégage des fumées de dioxyde de soufre nocives et toxiques. C'est probablement pourquoi on l'appelle aussi soufre. Malgré cela, le soufre est nécessaire à la vie. Il est également utilisé pour vulcaniser le caoutchouc et fabriquer des explosifs, des engrais et des fongicides.
Bien que le soufre puisse être trouvé à l'état libre, il est également un sous-produit de l'industrie pétrolière. Il peut être obtenu à partir du sol sans avoir à creuser. Une zone avec des dépôts de soufre est forée, puis de la vapeur, de l'air comprimé et de l'eau surchauffée sont pompés dans le trou. Le soufre fondu monte alors vers le haut.
