La taille d'une poutre en acier peut être déterminée en mesurant la circonférence de l'âme, la hauteur, la largeur et l'épaisseur de la semelle. Une fois ces données obtenues, le fabricant de la poutre peut être référencé - avec son dimensions correspondantes - dans les principaux manuels d'ingénierie.
Les publications d'organisations telles que l'American Society for Engineering Education, l'American Society of Civil Engineers, la National Academy of Engineering et l'American Institute of Steel Construction proposent de nombreux guides, graphiques et spécifications des fabricants utiles pour calculer avec précision les dimensions des poutres.
Lors de l'enregistrement des dimensions du faisceau, il est important de maintenir la cohérence avec le système de mesure utilisé ; sinon, des divergences se produiront lors de l'examen des sources pour le créateur.
Par exemple, si la largeur, la hauteur et la circonférence de l'âme de l'aile sont toutes mesurées en unités coutumières des États-Unis, mais que l'épaisseur de l'aile est enregistrée dans le Système international d'unités, les matériaux de référence ne correspondront pas exactement à la taille réelle de la poutre.
