En soustrayant une valeur de population passée de la valeur de population actuelle, et en divisant ce résultat par la valeur de population passée, on obtient le taux de croissance de la population. Multiplier le taux de croissance de la population par 100 donne le pourcentage de croissance .
La croissance de la population est un changement dans la taille de la population au cours d'une période donnée. Dans le calcul le plus simple, le taux de croissance est égal à [P(t2) - P(t1)]/P(t1), où P(t1) est une valeur de population passée et P(t2) est la population actuelle. Ce calcul donne un taux de croissance pour toute plage de temps choisie. Il est courant d'exprimer le taux de croissance en pourcentage en multipliant le taux par 100. La division du pourcentage de croissance de la population par le nombre d'années entre t1 et t2 donne un pourcentage de croissance annuel. Par exemple, une population qui connaît une croissance de 10 % en 10 ans a un taux de croissance annuel de 1 %.
Le calcul de la croissance démographique est également un excellent outil pour prédire les populations futures, étant donné un taux de croissance connu. Dans ce cas, P(t2) est une population future, et la variable inconnue, et P(t1) est la population actuelle.
Une autre méthode pour prédire une population future consiste à trouver le temps de doublement. Le temps de doublement est le résultat de la division de 70 par le pourcentage de croissance. Dans ce calcul, 70 est une constante qui dérive du logarithme naturel de 2.
