Melchisédek est une figure biblique trouvée dans le livre de la Genèse, des Psaumes et des Hébreux. Il était le roi de Salem et appelé prêtre du Dieu Très-Haut, ce qui était inhabituel à une époque où le monothéisme n'était pas largement pratiqué. Certains érudits bibliques ont émis l'hypothèse que Melchisédek était en fait une version temporaire du Christ sur terre.
Il n'y a aucun détail concernant l'ascendance de Melchisédek dans la Bible. En fait, le Livre des Hébreux indique qu'il n'a ni date de début ni date de fin. Il apparaît pour la première fois dans Genèse 14, lorsqu'il apporte du pain et du vin à Abram (plus tard connu sous le nom d'Abraham) après son retour d'avoir vaincu un roi ennemi. Il offre une bénédiction à Abram. De nombreux érudits croient que Jésus a repris la prêtrise détenue par Melchisédek, devenant ainsi le détenteur de la prêtrise pour toujours.
Plusieurs groupes religieux reconnaissent Melchisédek comme un saint. La plupart des dénominations chrétiennes croient que la prêtrise de Melchisédek a été détenue pour la dernière fois par Jésus-Christ. Cependant, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Mormons) croit que la prêtrise existe toujours et peut être transmise aux membres dignes de leur église. Ils croient que la prêtrise a été transmise d'Adam à Moïse. Moïse avait l'intention de transmettre la prêtrise aux Israélites, mais ils ont été jugés indignes de détenir la prêtrise.
La prêtrise de Melchisédek est l'étape supérieure de la prêtrise donnée aux membres dignes de l'église LDS. Seuls les hommes peuvent détenir la prêtrise, et les Afro-Américains n'avaient pas le droit de détenir la prêtrise jusqu'en 1978. Une fois qu'un homme a reçu la prêtrise, il est alors en mesure de donner des bénédictions de la prêtrise, en particulier à sa femme et à ses enfants.
