Qu'est-ce qu'un psaume responsorial ?

Dans les traditions catholiques et chrétiennes occidentales, un psaume responsorial est un échange entre un chantre qui chante un psaume et une chorale ou une congrégation qui répond à des intervalles préétablis avec un refrain. Il s'agit d'un outil oratoire puissant qui implique tous ceux qui sont présents dans la récitation de la liturgie.

La méthode la plus courante pour exécuter un psaume responsorial consiste pour le chantre ou le prêtre à chanter un verset, puis pour le chœur ou la congrégation de répondre par le refrain, mais il existe d'autres méthodes de récitation. Ceux-ci incluent le chant choral de groupe dans lequel des éléments variés du choeur livrent les vers et les refrains, ou la récitation chorale des vers et des proclamations singulières du refrain.

La tradition responsoriale a ses racines dans le cantus responsorius, une tradition chrétienne antique commencée comme élément liturgique. Avec la disparition des traditions de la Haute Église et l'institution d'une messe non latine, le psaume responsorial a perdu ces éléments de connexion, mais reste un élément commun dans les cérémonies chrétiennes de diverses sectes.

La messe traditionnelle en haut latin de l'Église catholique romaine contient deux psaumes responsoriels prescrits. Il s'agit de l'Alléluia et de l'Offertoire, ce dernier étant largement passé de mode tandis que le premier a conservé un degré d'usage important à l'aube du XXIe siècle.