Pour rechercher quelqu'un, vous devez d'abord composer le numéro de téléphone à dix chiffres du téléavertisseur, attendre une tonalité, puis saisir le numéro de téléphone à partir duquel vous appelez ou un court message suivi du signe dièse. En tant que petite communication appareil populaire à la fin du 20e siècle, le téléavertisseur est presque obsolète avec l'avènement du service de téléphonie cellulaire.
Un pager permet à un utilisateur de recevoir des messages envoyés sur des fréquences radio spécifiques. Le service de police de Detroit a utilisé le premier système similaire au téléavertisseur en 1921. L'inventeur Al Gross a breveté le premier téléavertisseur de téléphone en 1949. L'hôpital juif de New York a été le premier à utiliser l'appareil.
La Commission fédérale des communications n'a approuvé le téléavertisseur pour un usage public qu'en 1958. Motorola a inventé le terme « téléavertisseur » pour la première fois en 1959.
En 1980, il y avait 3,2 millions d'utilisateurs de téléavertisseurs dans le monde. Ils étaient encore principalement utilisés à des fins sur site dans des endroits tels que les hôpitaux. La radiomessagerie étendue est devenue disponible en 1990 avec plus de 22 millions de pagers en service. En 1994, ce nombre est passé à 61 millions, car le téléavertisseur offrait un moyen peu coûteux de communiquer avec quelqu'un qui n'avait pas accès à un téléphone.
En 2014, très peu d'entreprises produisent encore des téléavertisseurs. La plupart des téléavertisseurs unidirectionnels ont été remplacés par des téléavertisseurs bidirectionnels.
