Achille et Gilgamesh ont de nombreuses similitudes et différences en tant que héros épiques ; par exemple, leur obsession de la mort et de l'immortalité et leurs réactions à la mort des autres. Achille et Gilgamesh perdent tous deux des amis proches, mais la différence réside dans la manière dont cette perte les affecte.
Selon le Center for Hellenic Studies de l'Université Harvard, Achille et Gilgamesh luttent contre leur mortalité et atteignent un certain degré d'acceptation ou de compréhension dans cette lutte. Achille et Gilgamesh sont à moitié divins et à moitié mortels. Achille est le fils de la déesse Thétis et du mortel Peleus tandis que Gilgamesh est le fils de la déesse Ninsun et du mortel Lugalbanda. Les deux cherchent à trouver la gloire et l'immortalité au combat. Les deux sont des guerriers imminents. Les deux doivent également faire face à la perte d'amis proches.
Le contraste est dans la façon dont ils gèrent cette perte. Achille et Gilgamesh deviennent un peu sauvages et non civilisés, tuant les autres et refusant de mourir; cependant, à un certain point, Achille accepte son sort, sachant que la mort est inévitable. Gilgamesh, quant à lui, craint la mort et cherche la vie éternelle, qu'il ne parvient pas à trouver. De plus, Achille pense que mourir avec gloire au combat ne vaut pas la mort, tandis que Gilgamesh craint la mort car cela l'empêchera de trouver la gloire au combat.
