La population de rennes ne comptait que quelques millions en 2015, mais les chiffres exacts ne sont pas disponibles car leurs troupeaux et leurs groupes de population sont en constante évolution et sont situés sur de vastes étendues de terre qui ne peuvent pas être surveillées en permanence ou avec précision. En 2015, bon nombre des plus grandes populations de rennes et de caribous au monde étaient en déclin et souffraient de la chasse excessive et d'autres facteurs.
Le plus grand troupeau de rennes d'Alaska, le troupeau de l'ouest de l'Alaska, a atteint son pic de 490 000 en 2009, mais en 2011, il était tombé à 325 000. Cette forte réduction du nombre a incité à envisager de réduire les abattages annuels qui contribuent à éclaircir les troupeaux.
Le plus grand troupeau de Russie compte environ 700 000 animaux, un nombre qui fluctue rapidement en fonction de la présence ou de l'absence de subventions pour les chasseurs. Le gouvernement encourage la chasse lorsque les explosions démographiques semblent imminentes et que les cerfs risquent de détruire leurs propres sources de nourriture et de provoquer la famine.
Les niveaux de population mondiale de rennes ne sont pas réguliers ou équilibrés et sont connus pour avoir fluctué énormément en quelques années seulement. De nombreux pays sont impliqués dans des efforts continus pour stabiliser leurs populations indigènes et protéger les cerfs de l'exploitation et de la surpopulation.
