En 2013, il y avait environ 7 391 000 anciens combattants vivants qui ont servi pendant la guerre du Vietnam. Ils constituent le plus grand groupe d'anciens combattants aux États-Unis.
Le Vietnam était sous administration française pendant des décennies jusqu'à ce que les communistes vietnamiens sous Ho Chi Minh battent les Français lors de la bataille de Dien Bien Phu en 1954. Le Vietnam était divisé le long du 17e parallèle entre le nord contrôlé par les communistes et le sud démocratique. Les États-Unis se sont engagés à soutenir le Sud-Vietnam dans le cadre de leur stratégie de guerre froide. Tout au long des années 1960, les États-Unis ont envoyé des centaines de milliers de soldats de combat dans le pays. Le président Richard Nixon avait retiré les forces militaires américaines du Vietnam en 1973.
