L'éléphant d'Afrique pèse entre 4 et 6,5 tonnes. Le plus petit éléphant d'Asie pèse entre 3 et 4,59 tonnes. Les éléphants mâles sont un peu plus gros que les éléphants femelles.
L'éléphant d'Asie, que l'on trouve de l'Inde à Bornéo, a des oreilles beaucoup plus petites que l'éléphant d'Afrique. Seuls les mâles ont des défenses, et dans certaines populations sri lankaises, les mâles et les femelles n'ont pas de défenses. Les trompes des éléphants d'Asie ont une projection en forme de doigt, tandis que les trompes des éléphants d'Afrique en ont deux.
Les troupeaux d'éléphants d'Asie et d'Afrique sont composés de femelles avec leurs petits. Les éléphants mâles sont expulsés du troupeau lorsqu'ils atteignent la puberté.
