Les hamsters dorés pèsent généralement de 100 à 125 grammes. Le hamster nain le plus commun, le hamster de Campbell, pèse en moyenne 23,4 grammes. Les deux espèces sont populaires comme animaux de compagnie.
Les hamsters dorés sont originaires de Syrie ; Les hamsters de Campbell sont originaires de la Mongolie intérieure et du nord-est de la Chine. Les deux espèces se trouvent dans le monde entier comme animaux de compagnie et animaux de laboratoire. Ils ont des tempéraments dociles et sont peu coûteux à entretenir.
Parce que les hamsters sont fragiles, l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals recommande que les hamsters ne soient pas manipulés par des enfants de moins de 6 ans et que les enfants plus âgés soient supervisés par un adulte. La Humane Society des États-Unis met également en garde contre le fait de permettre aux jeunes enfants de manipuler des hamsters et avertit que les hamsters peuvent transmettre la salmonelle.
