Les découvertes de dinosaures se produisent à un rythme rapide, et il peut être difficile de suivre le nombre exact de dinosaures à un moment donné, en particulier parce que les spécimens utilisés pour déterminer ce nombre peuvent être incomplets ou contestés ; cependant, on peut dire qu'il existe environ 800 espèces de dinosaures confirmées et distinctes. De nouvelles découvertes de dinosaures sont annoncées tout le temps à des taux relativement élevés allant jusqu'à 30 par an, soit environ une tous les 10 jours. Les paléontologues sont connus pour être un peu trop zélés en nommant un spécimen comme une espèce nouvelle et distincte, et il y a eu des centaines d'exemples de dinosaures qui étaient autrefois considérés comme uniques qui ont été prouvés le contraire.
Lorsqu'un paléontologue pense avoir découvert une nouvelle espèce de dinosaure, il peut ressentir un sentiment d'excitation, mais il y a une obligation éthique de faire d'abord preuve de diligence en confirmant que le spécimen trouvé est en effet unique et ne correspond pas avec une espèce nommée existante. Ce processus est compliqué par le manque occasionnel de preuves physiques avec lesquelles les paléontologues doivent travailler, en particulier lorsque les découvertes ne révèlent qu'un seul os ou une seule dent.
