Chez la plupart des gros fumeurs, les niveaux de cotinine tombent en dessous de la plage détectable après deux semaines d'abstinence, selon la Mayo Clinic. Cela signifie que le test de laboratoire montrera une valeur inférieure à 2 nanogrammes de cotinine par millilitre de sang.
Le taux de métabolisme de la nicotine et de la cotinine dépend de la constitution génétique de l'individu. Les variations génétiques jouent un rôle important dans la façon dont les médicaments sont métabolisés et la quantité d'enzymes métaboliques produites par le corps d'une personne. Cela peut avoir un impact significatif sur le taux de métabolisme de la cotinine.
La demi-vie moyenne de la nicotine est de deux heures, tandis que la demi-vie de la cotinine est de 15 heures. La plage de cotinine dans le sang des utilisateurs actifs de nicotine se situe entre 200 et 800 nanogrammes par millilitre. Bien que ces niveaux soient élevés à la fois chez les consommateurs de tabac et les personnes suivant une thérapie de remplacement de la nicotine, les laboratoires peuvent déterminer quel type de nicotine une personne utilise en testant la présence d'anabasine dans l'urine. Cet alcaloïde est présent dans l'urine des fumeurs de tabac et est absent si l'on utilise une alternative sans tabac.
Des niveaux élevés de cotinine ont été trouvés chez des personnes exposées au tabagisme passif. Des niveaux aussi élevés que 8 nanogrammes par millilitre ont été signalés, et avec 2 nanogrammes par millilitre étant le seuil, cela se traduira par un test de cotinine positif pour une personne exposée à la fumée de tabac, selon la Mayo Clinic.
