Le temps nécessaire à un chat pour se décomposer dépend de facteurs tels que l'emplacement du corps, l'accès au cadavre par les prédateurs et autres et le pourcentage de graisse corporelle. En raison de ces différents facteurs, un corps peut prendre quelques semaines pour se décomposer ou des années pour se décomposer.
Tous les corps passent par les mêmes étapes de décomposition malgré des facteurs différents qui déterminent leur temps de décomposition. Le premier stade de décomposition est le stade frais. Au cours de cette étape, il est peu probable de voir un changement extérieur dans le corps. Peu de temps après la fin de la première étape se trouve la deuxième étape, souvent appelée étape de ballonnement. Pendant la phase de ballonnement, un corps commence à gonfler ou à gonfler et a un aspect visiblement différent de ce qu'il était pendant la phase fraîche.
La carie active est la prochaine étape, et au cours de cette étape, une déflation du corps se produit ainsi qu'une odeur notable. Après la décomposition active, la décomposition avancée, qui implique que la majorité de la chair s'est décomposée du cadavre, s'installe. Enfin vient la phase de décomposition sèche. C'est l'étape la plus facile à reconnaître. À ce stade, les restes sont principalement des os avec seulement un petit peu de peau séchée. Ceci met fin aux étapes de décomposition.
