La durée pendant laquelle un chat peut vivre sans nourriture dépend de l'état de son corps. Les chats qui ne mangent pas pendant de longues périodes développent souvent une lipidose hépatique, également connue sous le nom de stéatose hépatique. Les chats succombent généralement à la maladie après deux à dix jours sans nourriture. Dans la plupart des cas, un chat obèse développe une lipidose hépatique avant un jeune chat maigre.
Lorsqu'un chat reste sans manger pendant une longue période, les cellules graisseuses à l'intérieur du corps de l'animal commencent à se métaboliser pour fournir l'énergie dont il a besoin. Dans le même temps, les graisses et les protéines voyagent dans la circulation sanguine du chat jusqu'à ses cellules. Un chat qui ne mange pas ne peut pas remplacer les protéines qu'il utilise, ce qui provoque une accumulation de graisse dans le foie. La lipidose hépatique survient lorsqu'il y a une grande accumulation de graisse dans les tissus et les cellules du foie d'un chat. Cette accumulation conduit à un dysfonctionnement des voies biliaires et à la mort éventuelle.
Il existe deux types de lipidose hépatique : idiopathique et secondaire. La lipidose hépatique idiopathique survient lorsqu'un chat arrête de manger sans raison apparente. Ceci est généralement causé par le stress provoqué par un changement de régime alimentaire, un déménagement, un nouvel animal dans le ménage ou la mort d'un animal ou d'un compagnon humain. La lipidose hépatique secondaire est causée par une maladie ou une affection préexistante telle que le diabète, une maladie gastro-intestinale, une pancréatite ou une cholangiohépatite. Ces conditions provoquent une anorexie chez les chats, ce qui conduit à une lipidose hépatique.
