Bien que notant que C. difficile est une infection extrêmement contagieuse, les Centers for Disease Control and Prevention ne donnent pas de période précise pendant laquelle le patient reste contagieux. Cela peut être dû au fait que l'infection réapparaît après le traitement chez environ 20 % des patients.
Les patients sont plus vulnérables à contracter C. difficile lorsqu'ils suivent déjà un régime prolongé d'antibiotiques pour une autre infection, selon le CDC. Les personnes âgées sont également particulièrement vulnérables. Il peut être contracté en touchant une surface contaminée ou même par des prestataires de soins de santé qui ont touché un patient ou une surface contaminée sans se laver les mains.
C. difficile se trouve dans les selles, et la bactérie provoque une colite, qui est une inflammation du côlon, et ses symptômes comprennent de la fièvre, une perte d'appétit, des nausées, des douleurs abdominales et une diarrhée aqueuse. Toute surface qui entre en contact avec la bactérie est contaminée et peut se transférer aux mains et aux patients, selon le CDC. Les personnes atteintes de C. difficile doivent essayer d'utiliser des toilettes séparées ou s'assurer que la pièce est nettoyée après chaque utilisation.
Le traitement de C. difficile comprend généralement un antibiotique puissant, tel que le métronidazole, la vancomycine ou la fidaxomicine. Le CDC recommande d'arrêter les autres antibiotiques car cela arrête la diarrhée chez certains patients, et le traitement doit être administré pendant au moins 10 jours.
