Il existe 13 espèces de loutres documentées, dont 12 avaient des populations en déclin en 2015 et cinq d'entre elles ont été classées comme menacées en raison de la baisse de la population et de la destruction de l'habitat. Les chiffres exacts sur le nombre de loutres qui vivent encore à l'état sauvage sur tous les continents et toutes les espèces ne sont pas facilement disponibles car les groupes de population ne sont pas surveillés de manière uniforme ou continue.
Les 13 espèces connues de loutres sont la loutre africaine sans griffes, la loutre asiatique à petites griffes, la loutre sans griffes du Congo, la loutre de mer, la loutre de rivière d'Amérique du Nord, la loutre marine, la loutre néotropicale, la loutre de rivière d'Amérique du Sud , la loutre d'Eurasie, la loutre tachetée, la loutre à nez poilu, la loutre à poil lisse et la loutre géante.
Cinq des espèces connues de la science sont quasi menacées, cinq sont en voie de disparition et deux sont classées comme vulnérables à la mise en danger. Une seule espèce, la loutre de rivière d'Amérique du Nord, figure parmi les espèces les moins préoccupantes. La loutre de rivière d'Amérique du Nord a également une population en tendance à la hausse.
Les loutres du monde entier diminuent en nombre en raison de divers facteurs, notamment la pollution, l'empiètement humain et la destruction de leurs habitats et d'autres problèmes qui affligent leurs populations. En 2015, leur situation était extrême et de nombreuses espèces étaient menacées d'extinction.
