Les tortues utilisent des vocalisations sous-marines graves pour communiquer entre elles. Les scientifiques pensent que les bébés tortues marines dans leurs œufs dépendent des vibrations pour communiquer et synchroniser leur éclosion, améliorant ainsi leurs chances de survie.
Bien que les tortues soient capables de communiquer entre elles, elles le font rarement et à une fréquence difficile à entendre pour les humains, ce qui explique la croyance de longue date selon laquelle les tortues sont sourdes et muettes. Pour permettre une meilleure navigation dans l'eau, les vocalises sont extrêmement basses. Les tortues ne communiquent pas au-dessus de l'eau de cette manière.
Malheureusement, une fois capturées ou domestiquées, les tortues cessent de vocaliser. Les scientifiques ont vu des tortues capturées continuer à vocaliser pendant quelques jours après avoir été placées dans une pataugeoire, mais elles se taisent immanquablement par la suite.
Le scientifique principalement chargé de découvrir comment les tortues communiquent, Richard Vogt, a soupçonné que les tortues pouvaient vocaliser après avoir observé des mâles courtiser les femelles, notant que leurs becs s'ouvraient et se fermaient sans qu'elles essaient de mordre. Un autre chercheur, Gerard Kuchling, souligne que les nouvelles informations ont un impact considérable sur la compréhension des scientifiques des effets de la pollution sonore sur les tortues, dont la vie peut être perturbée.
En 2014, seules 40 espèces de tortues faisaient du bruit. Cependant, Vogt pense que chaque espèce de tortue communique par vocalisation.
