La plupart des chats, y compris les races domestiques, ont 19 paires de chromosomes pour un total de 38. Cependant, certains types de chats en Amérique du Sud n'ont que 36 chromosomes, notamment les ocelots, les kotkots et les margays. Les chiens ont plus du double du nombre de chromosomes avec 39 paires, tandis que les humains en ont 23 paires.
Des chercheurs du National Cancer Institute des États-Unis ont découvert que la façon dont les gènes sont organisés dans les chromosomes sexuels, les chromosomes X et Y, des chats ressemble beaucoup à celle des humains. Cela peut expliquer pourquoi les chats et les humains partagent de nombreux problèmes médicaux héréditaires, tels que le diabète et l'hémophilie. Cela peut également expliquer pourquoi les virus ont tendance à se comporter de la même manière chez les humains et les chats.
