Christophe Colomb n'a pas découvert l'Amérique ; des millions de personnes y vivaient déjà des milliers d'années avant son arrivée. Les premiers Européens à atteindre l'Amérique du Nord étaient probablement les Vikings.
Cinq cents ans avant la naissance de Christophe Colomb, Leif Eriksson a navigué vers ce que les légendes islandaises appellent le Nouveau Monde. La "Saga d'Erik le Rouge" dit qu'il a été emporté par une tempête et qu'Eriksson, comme Columbus, est arrivé accidentellement en Amérique du Nord. La « Saga des Groenlandais » affirme qu'Eriksson a intentionnellement cherché le Nouveau Monde parce que les commerçants l'avaient aperçu au cours de leurs voyages. Eriksson et son équipage ont atterri en Amérique du Nord et auraient passé l'hiver dans un endroit qu'il appelait Vinland. En 1960, les archéologues pensent avoir trouvé des preuves de ce camp prouvant que les Vikings étaient ici les premiers.
L'arrivée de Colomb a déclenché des siècles d'exploration et de conquête des Amériques par les Européens.
