Les matériaux composites ont un large éventail d'utilisations dans les matériaux de construction, les automobiles, les travaux de construction, les pipelines, les outils et de nombreuses autres applications. Ces matériaux sont utilisés depuis des milliers d'années sous forme de brique de boue et les alliages métalliques, mais plus récemment, le terme fait spécifiquement référence aux plastiques renforcés.
Les matériaux composites ont un large éventail de propriétés et d'utilisations, ce qui en fait les matériaux de construction et de fabrication les plus couramment utilisés aujourd'hui. Ils sont créés en combinant deux composants différents afin de créer un nouveau matériau avec des propriétés différentes de celles avec lesquelles il a commencé. Le béton, les mélanges de tissus, la peinture, les panneaux de particules, les plastiques, le verre et même le papier sont tous des exemples de matériaux composites. Les alliages métalliques sont un type différent de composite, nécessitant que les minerais métalliques soient combinés dans des conditions extrêmes. Ces composites métalliques sont souvent utilisés dans des articles tels que des ustensiles, des ornements, des bibelots, des statues et comme matériaux de construction.
En 1940, la fibre de verre a été inventée et l'ère moderne des matériaux composites a commencé. Le principe de base d'un matériau composite moderne est une sorte de matériau fibreux pour la structure et une sorte de plastique ou de colle pour maintenir la forme et fournir de la résistance. Ces composites plastiques renforcés de fibres sont utilisés dans la fabrication de coques de bateaux et de kayaks, de revêtements de piscines, de pales de turbines, d'articles de sport et de nombreuses autres applications possibles.
