L'hydroxyde de potassium (KOH), communément appelé potasse caustique, est utilisé dans les produits qui nettoient et désinfectent les surfaces, dans les nettoyants pour drains, les produits d'élimination des cuticules et les produits chimiques de tannage du cuir. Il est utilisé dans le raffinage du pétrole et du gaz naturel pour éliminer les acides organiques et les composés soufrés.
Les produits de pré-rasage et certaines crèmes à raser contiennent de l'hydroxyde de potassium pour forcer l'ouverture des cuticules des cheveux et attirer l'eau dans la tige du cheveu. Ce processus fragilise les cheveux, les rendant plus faciles à couper avec un rasoir. Dans un processus connu sous le nom de crémation chimique, l'hydroxyde de potassium accélère la décomposition des tissus mous dans le corps des animaux et des êtres humains, ne laissant que les os et autres tissus durs. Ce produit chimique est toxique en cas d'ingestion ou de contact et nécessite un traitement d'urgence.
