L'apparence du soleil varie selon la zone d'examen : de loin, le soleil apparaît comme un grand globe lumineux entouré de champs de vapeurs ascendantes. À y regarder de plus près, cependant, le soleil ressemble beaucoup à la surface de la lune. Il contient un terrain accidenté et des trous profonds ressemblant à des cratères, et il est entouré d'une couche de plasma liquéfié.
La couche la plus externe du soleil est la photosphère : cette couche est composée d'un plasma épais et liquide qui recouvre le sol dur à la surface du soleil. La couche visible du soleil est composée de filaments pénombraux, qui créent un aspect rocheux et inégal.
