L'économie coloniale du Delaware était basée sur l'agriculture, la fabrication et le commerce. Ce qui a commencé comme un commerce local avec les Amérindiens dans les années 1600 est rapidement devenu une grande économie manufacturière dans les années 1700. Les industries du fer, de la minoterie, de la construction navale et du bois d'œuvre représentaient une grande partie de l'économie coloniale du Delaware.
Lorsque la première colonie permanente a été établie en 1638, les colons ont échangé des bouilloires, des fusils et des vêtements avec les Amérindiens en échange de castors, de cerfs et de visons. L'économie s'est rapidement étendue à la fabrication et au commerce avec les États voisins.
L'un des secteurs les plus rentables de l'économie coloniale du Delaware était la construction navale. Les immigrants hollandais et suédois ont construit des navires pour le commerce, ainsi que des canoës et des barges pour leur usage personnel. La croissance de l'industrie navale a entraîné la croissance d'autres industries, en particulier l'industrie de la minoterie. Il y avait de nombreux moulins à farine, moulins à scie et moulins à papier.
Bien que le Delaware abritait de nombreux artisans, marchands et boutiquiers, l'agriculture restait une industrie importante. De nombreux colons étaient des agriculteurs de semi-subsistance qui vivaient de la nourriture qu'ils cultivaient sur leurs terres et échangeaient le reste contre des marchandises. Les aliments les plus couramment cultivés étaient le maïs, le lin, les pois, les haricots et les betteraves. Le grain était exporté vers les villes et les États voisins via les rivières du Delaware.
