L'empire safavide couvrait tout ce qui est aujourd'hui l'Iran et certaines parties de la Turquie et de la Géorgie actuelles. Cet empire islamique a duré de 1501 à 1722, et à son apogée, était assez fort pour défier les deux les Ottomans et les Moghols.
L'Empire a été fondé par Shah Ismail I et centré autour de l'Islam chiite. La dynastie safavide a farouchement rejeté toutes les autres religions et formes d'islam dans la région, bien que les dirigeants ultérieurs, en particulier Abbas Ier, aient adouci cette position. L'Empire a tiré sa force de son emplacement sur les routes commerciales du monde antique, en particulier la route de la soie, et s'est rapidement développé en un centre d'art, d'architecture et de philosophie. La capitale d'Ispahan est devenue l'une des plus belles villes du monde. Après avoir développé une armée forte, la dynastie est finalement devenue corrompue et complaisante, ce qui a conduit à son déclin au début du XVIIIe siècle.
