Les principales batailles de la guerre hispano-américaine se sont déroulées dans la baie de Manille aux Philippines (1er mai 1898), sur les hauteurs de San Juan ou sur la colline de San Juan à Cuba (1er juillet 1898) et dans la baie de Santiago à Cuba ( 3 juillet 1898). La troisième de ces batailles a désolé la flotte espagnole et a forcé leur capitulation un peu plus de 2 semaines plus tard.
À la suite de cette guerre de courte durée entre deux puissances coloniales occidentales, les efforts de l'Espagne pour exercer une influence politique dans le Pacifique ont été anéantis. Le gouvernement espagnol a été contraint de céder Cuba, Guam, Porto Rico et les Philippines aux États-Unis.
Les États-Unis ont également utilisé la guerre hispano-américaine comme prétexte pour s'emparer d'Hawaï.
