Le Bangladesh était autrefois connu sous le nom de Pakistan oriental, une région du Pakistan. Cependant, en raison de différends sur la répartition de l'argent des impôts et d'un désir d'une plus grande autonomie politique, les forces bangladaises se sont jointes à l'armée indienne pour lutte contre le Pakistan occidental, créant finalement l'État du Bangladesh en 1971.
Le nom "Bangladesh" vient du mot "Bengali", qui fait référence aux personnes d'origine bengalie qui constituent la majorité de la population du Bangladesh.
Alors que l'Inde était sous le contrôle de l'Empire britannique, le Bengale était une province de l'Inde britannique. Après l'indépendance de l'Inde, les dirigeants politiques ont divisé le Bengale selon des critères religieux, la partie orientale à majorité musulmane devenant une partie du Pakistan appelée « Bengale oriental ». En 1955, son nom a changé en Pakistan oriental.
